Pela liberdade...

Na sequência das anteriores postas sobre a "Galinhola dos Ovos d'Ouro" ficamos muito entusiasmados com os desenvolvimentos verificados nos últimos tempos e que já prevíamos há bastante: quando a lei começasse a ser aplicada no terreno os protestos viriam à tona e voila... Sob o mote "a natureza é de todos", na próxima quarta-feira, dia 25 de Abril, estão marcadas manifestações de montanhistas e pedestrianistas, no Parque Nacional da Peneda-Gerês (PNPG) e no Parque Natural das Serras d'Aire e Candeeiros (PNSAC). Estas manifestações são um protesto contra os pedidos de autorização para praticar actividades de ar livre nas Áreas Protegidas e os consequentes pagamentos de taxas, quer sejam autorizadas ou não. A iniciativa está a ter ampla cobertura noticiosa nos media. Aqui fica o link da notícia publicada no Público: http://ecosfera.publico.pt/noticia.aspx?id=1543151.

E no tocante à "espeleo" como estão as coisas?

A-pelo...

Hoje, dia 18 de Abril, comemora-se o Dia Internacional dos Monumentos e Sítios. Uma ocasião para lembrar a importância de preservar o património geológico, mormente na sua vertente museológica. De entre as ocorrências consideradas (ou que possam vir ser consideradas) geomonumentos, ou simples geossítios de interesse, não podemos deixar de destacar as grutas. De facto, a geoconservação passa também pelo património (geo)espeleológico, tantas vezes ignorado ou esquecido.

Neste contexto, aproveito também para fazer um apelo a todos aqueles que tenham informações acerca de grutas no concelho de Lisboa. Estou neste momento a efectuar um trabalho, de âmbito universitário, precisamente sobre ameaças à geodiversidade no que concerne às grutas existentes em Lisboa e arredores, e todos os dados acerca dessas ocorrências serão muito bem-vindos. Obrigado.

Gruta situada no concelho de Lisboa em calcários do Cenomaniano (©Pedro Cuiça, 2008).

A Galinha dos Ovos d'Ouro: desenvolvimentos!

Tirando a particularidade de a proposta apenas se referir a Parques Nacionais, quando apenas existe um em Portugal (!), será digno de menção alguém se lembrar da "franga" (I, II e III) que se tornou uma rica "galinha" e, entretanto, virou "pomba da paz" podre!!!

O Grupo Parlamentar do Bloco de Esquerda Recomenda ao Governo que isente do pagamento de taxas os particulares, grupos ou associações que pretendem realizar atividades desportivas nos parques nacionais | beparlamento.net

P.S.: Já agora, só uma pequena nota, para quem tem andado distraído ou não tem acompanhado o "assalto" que tem vindo a ser perpetrado no tocante aos direitos de usufruto da Natureza e prática de actividades de ar livre: a última novidade, após as taxações de associações e pessoas a título individual, é a concessão da exploração de determinadas zonas/locais e/ou de actividades a privados! Por exemplo, as pessoas terão de pedir autorização para andar a pé numa Área Protegida mas, simultaneamente, um privado tem uma concessão para passear pessoal em motas 4x4 na maior legalidade!!! "Bonito, n'é?"

LASCAUX: A pré-história da arte

A "coisa" em seis episódios...

O caso curioso

"Apesar de todo o encanto e valor documental da arte móvel, apesar de todas as vantagens que supõe para a tarefa do arqueólogo, não há dúvida de que a arte mural oferece maior grandiosidade e desafia a imaginação do especialista, obrigado a tentar resolver tantos problemas quantos os que se propuser.

Dá-se aqui o caso curioso de que algumas das grutas hoje mais famosas neste aspecto tinham sido repetidamente visitadas ao longo dos séculos - tal é o exemplo muito conhecido de Rouffignac - sem que, no entanto, alguém tivesse reparado nas pinturas ou nas incisões que hoje nos deleitam. Simplesmente, não se viam porque ninguém podia imaginar que uns seres humanos que se supunha extremamente atrasados pudessem rivalizar, num aspecto tão elevado da vida como é a arte, com as gerações modernas.

(...)

A arte rupestre compreende relevos, gravações e pinturas. O relevo não é frequente, mas apresenta algumas belas mostras: o friso solutrense de Le Roc (Sers), indubitavelmente lugar de culto, por exemplo, com a sua série de animais dispostos em semicírculo, os cavalos de Cap Blanc ou a série de representações rigorosamente femininas na parede da Gruta de Anglès-sur-Anglin.

Incisões há muitas e sempre difíceis de ver, pelo que o seu número cresce constantemente, inclusivamente nas jazidas já exploradas. As linhas gravadas são por vezes muito finas ou confundem-se com as fendas da parede rochosa. Há casos (Combarelles, Los Casares, por exemplo) em que todas as representações são gravadas, mas em geral surgem a par das pinturas ou combinadas com elas no todo ou em parte da silhueta animal, ou em certos pormenores da figura.

É na pintura que a arte rupestre alcança todo o seu esplendor. Se observarmos as suas características, notamos alguns traços gerais. As pinturas rupestres do Quaternário ocidental surgem nas paredes das grutas, inclusivamente a grande distância da entrada, em salas amplas ou corredores estreitos, sendo difícil chegar até eles ou mover-se neles com desenvoltura. Só uma parte das grutas susceptíveis de serem aproveitadas o foram na realidade. Em certas ocasiões os níveis arqueológicos cobrem uma parte das pinturas. Estas costumam representar animais, com certo naturalismo, embora ocorram evidentes convencionalismos ou estilizações e não faltem abundantes signos raros, simbólicos sem dúvida, o que permite acompanhar quase paralelamente a evolução do naturalismo na arte quaternária e a da arte simbólica, que chega em alguns temas a competir com o mais moderno que se possa imaginar. No conjunto, sentimo-nos satisfeitos com esta arte e sentimo-la próxima de nós, prova convincente da nossa analogia espiritual com as gentes do fim do Paleolítico.

Luis Percot Garcia & Juan Maluquer de Motes in A Humanidade Pré-Histórica (Editorial Verbo, 1971, pp 69-71)

Gruta de Rouffignac

O processo evolutivo da espécie humana

Lascaux (França)

Este texto trata-se de uma reflexão sobre o hipotético processo evolutivo da espécie humana, com base no texto de opinião de Paulo Mota, publicado no blogue De Rerum Natura, sobre as declarações proferidas por James Watson, co-descobridor da estrutura da molécula de DNA (1953), numa entrevista ao Sunday Times, publicada no dia 14 de Outubro de 2007.

“A Humanidade não entrou na história da vida de uma forma estrondosa. Os primeiros homens [não] tinham nada de impressionante. Eles esgueiraram-se, na Natureza, pela porta traseira (Hublin & Seytre, 2009: 45)”. Mas, apesar da raridade dos dados disponíveis, não existem hoje dúvidas de que o continente africano é o berço da humanidade. Tal como não existem dúvidas, por via de diversas evidências de evolução, de que o Homem actual é o resultado de um processo evolutivo. Conhecem-se duas espécies do género Homo que terão vivido entre 2.45-1.55 milhões de anos (Ma), o H. rudolfensis e o H. habilis (o hábil inventor da pedra lascada) que, mais tarde, desapareceram e deram lugar ao H. erectus (ou H. ergaster). A expansão das estações arqueológicas onde foram encontrados fósseis com menos de 1.7 Ma mostra que os Homininos já não se encontravam confinados a um pequeno nicho ecológico: tendo explorado novos territórios, ultrapassaram as fronteiras da savana e saíram de África (Hublin & Seytre, 2009: 51).

Há cerca de 1.5 Ma a espécie H. erectus (ou H. ergaster) expandiu-se até à Ásia e, depois, para a Europa. Durante milhares de anos diversas barreiras geográficas (desertos, glaciares e mares interiores) separaram as populações, permitindo a especiação. No norte da Europa surgiu uma espécie adaptada ao frio: o H. neandertalensis. Entretanto, na África sub-tropical desenvolveu-se uma espécie adaptada ao calor: o H. sapiens. Há cerca de 100 mil anos esta espécie expandiu-se até ao Médio Oriente e há 45 mil anos o aquecimento climático proporcionou-lhe um caminho até à Europa. Este fraccionamento da espécie H. erectus em duas espécies-filhas, semelhantes, é um exemplo típico de microevolução.

O estudo do ADN mitocondrial confirmou que as linhagens que deram origem ao Homem Moderno e ao Homem de Neandertal há cerca de meio milhão de anos que divergiram, tal como os fósseis o tinham sugerido. O isolamento geográfico não conduz, por si só, à formação de novas espécies mas, ao permitir uma divergência genética das populações isoladas, contribui para o processo da evolução. O ponto de partida será a geração de variações através de mutações, que são mudanças aleatórias na composição química dos genes, nas posições dos genes nos cromossomas e no número dos próprios cromossomas. Quando um novo mutante ou uma nova combinação de alelos raros ou preexistentes consegue superiorizar-se ao alelo comum, “normal”, há tendência para alastrar pela população ao longo de muitas gerações e, com o tempo, torna-se a nova forma genética (Bacelar-Nicolau & Azeiteiro, 2001: 106). O genótipo é alterado e, em consequência, gera-se um fenótipo diferente. Será igualmente de salientar, de entre os modos de selecção natural, a importância que terá desempenhado a selecção direccionada resultante das mudanças ambientais, provocadas pelas alterações climáticas, e das migrações das populações para novos habitats com diferentes condições ambientais.

O estudo do DNA mitocondrial sugeriu também que todos os humanos modernos tiveram uma origem recente (há cerca de 150 mil anos) no seio de uma população bastante pequena que vivia na África (Sabbatini, 2001 in Paradela et al., s/ data; Hublin & Seytre, 2009:90). O pequeno tamanho desse primeiro povoamento (cerca de 15 mil indivíduos) teve um “efeito fundador”: sendo a sua variabilidade genética excepcionalmente fraca, algumas características presentes na população-mãe de África ficaram marcadas na sua descendência.

Muitas características morfológicas e comportamentais dos seres humanos são determinadas por um conjunto de genes, como a cor da pele e, até, eventualmente a inteligência (Sternberg et al., 2005 in Paradela et al., s/ data). Um modelo para explicar a herança da cor da pele em humanos classifica os indivíduos em cinco fenótipos básicos: negro, mulato escuro, mulato médio, mulato claro e branco. Essa classificação seria controlada por dois pares de genes, cada par composto por dois alelos, sendo que um dos alelos de cada par seria mais activo na produção de melanina em detrimento do outro (King, 1999 in Paradela et al., s/ data). Entretanto, existem outros modelos que afirmam a correlação de três ou mais genes, com os seus respectivos alelos, originando fenótipos diferentes. A determinação dos genes ligados à inteligência é ainda mais incerta e controversa, uma vez que não se sabe quantos e quais são atribuíveis a essa “característica” (Rees, 1993 in Paradela et al., s/ data).

O Homem de Cro-Magnon, tal como é conhecido o primeiro representante da nossa espécie a chegar à Europa, constitui um excelente exemplo no tocante à evolução da “inteligência”. A sua chegada ao Sudoeste francês assinalou uma explosão de inovações tecnológicas e expressões artísticas que passou, desde então, a caracterizar de forma inequívoca os humanos “modernos”. No entanto, tal explosão de “inteligência” não teve expressão detectável em termos genéticos (Le Fanu, 2009: 50).

Conclusão

Devido às suas implicações sociais, a genética e a evolução humanas são assuntos altamente impregnados de emotividade e grande parte da literatura sobre esses temas é influenciada por afirmações que não são baseadas em evidências mas em suposições (Futuyma, 1942 in Paradela et al., s/ data). Nesse contexto, tanto as afirmações de James Watson, publicadas no Sunday Times, como as inúmeras reacções ao artigo em causa devem ser encaradas com as devidas reservas.

É possível estabelecer, com base em critérios biológicos, a existência de duas ou mais subespécies, para uma dada espécie, quando as suas características genéticas são suficientes para as diferenciar, o que não ocorre na espécie humana. Embora a cor de pele e a inteligência estejam no centro de discussões sobre a existência de “raças” humanas, a genética revela que essas polémicas são infundadas.

Pedro Cuiça (2011)

Bibliografia

Bacelar-Nicolau, P. & Azeiteiro, U.M. (2001): Introdução à Biologia; Universidade Aberta, Portugal, pp. 220.

Hublin, Jean-Jacques & Seytre, Bernard (2009): No Tempo em que Outros Homens Viviam na Terra - Novas perspectivas sobre as nossas origens; Publicações Europa-América, Mem Martins (Portugal), pp. 198.

Hunt-Grubbe, Charlotte (2007): The elementary DNA of Dr Watson; Disponível em: http://entertainment.timesonline.co.uk/tol/arts_and_entertainment/books/article2630748.ece; Acesso em: 8 de Dezembro de 2010.

Le Fanu, James (2009): Porquê nós? - O mistério da nossa existência; Civilização Editora, Porto (Portugal), pp. 360.

Paradela, Eduardo Ribeiro et al. (s/ data): Poderiam os fundamentos da evolução humana e da genética desfazer discussões entre "raça" e "inteligência"?; Disponível em: http://www.ambito-juridico.com.br/site/index.php?n_link=revista_artigos_leitura&artigo_id=3119; Acesso em: 8 de Dezembro de 2010

A (r)evolução do Bipedismo

“Para poder andar é preciso estar de pé.”

Provérbio Berbere

Estamos longe da controvérsia originada por Charles Darwin quando este publicou a obra The Descent of Man and Selection in Relation to Sex (1871): que o Homem descendia do macaco! A genética e a paleontologia revelaram uma realidade bem mais radical do que aquela que tanto chocou os contemporâneos de Darwin. O homem não descende do macaco, na verdade trata-se de um macaco! Sabemos mesmo, exactamente, onde o localizar na sistemática dos seres vivos: ao lado dos chimpanzés¹. Estes são o nosso parente vivo mais próximo. Do ponto de vista molecular, a diferença entre o Chimpanzé (Pan troglodytes) e o Homem (Homo sapiens) é das mais ténues. A maior parte das proteínas humanas são idênticas (em mais de 99%) às equivalentes dos chimpanzés. No campo da genética, onde as sequências do ADN das duas espécies podem ser colocadas lado a lado (95% do ADN), o Homem e o Chimpanzé partilham 98.8% do genoma. A nossa “humanidade” reside em 1.2% dos nossos genes²! As aparentemente triviais diferenças genéticas que separam os nossos “primos” Homíneos de nós próprios parecem insuficientes para justificar as diferenças físicas que nos distinguem³, no entanto estas são marcantes. À medida que a hominização se processou, ao longo do tempo, os corpos sofreram melhorias não só tendentes à marcha bípede como adquiriram características de animal corredor.

Duas pernas para um cérebro

Entrámos no século XXI com muitíssima mais informação acerca dos nossos ancestrais do que aquela que esteve ao dispor dos nossos antecessores nos últimos 150 anos, desde que Darwin publicou a Origem das Espécies (1859). Nesse contexto, destacam-se as sensacionais descobertas dos mais antigos antepassados do Homem, em particular os dois esqueletos fossilizados de Lucy e do Rapaz de Turkana que marcam as duas primeiras etapas distintivas da hominização: o bipedismo e a expansão do cérebro. O fóssil denominado “Lucy” (com cerca de 3.5 Ma⁴) trata-se de um Australopithecus afarensis, o mais antigo antepassado conhecido que terá caminhado erecto⁵. As pistas vitais para determinar o bipedismo de Lucy residem no ângulo agudo ascendente da cabeça do fémur e na pélvis de forma distinta que, em conjunto, transferem o centro de gravidade para cima dos pés⁶. O novo método de locomoção de Lucy não tardou a ser confirmado com a descoberta de uma espantosa série de três conjuntos de icnofósseis: pegadas, com cerca de 3.7 Ma, impressas sobre cinzas vulcânicas⁷, caracterizadas por marcas vincadas do calcanhar, uma curvatura plantar bem desenvolvida e um dedo grande (hallux) forte e alinhado com os outros⁸. A locomoção bípede, entre os ancestrais dos humanos, remontará segundo alguns autores a 3.5 a 4 Ma⁹, enquanto outros apontam para pelo menos 4.4 Ma¹⁰, 4.5 a 7 Ma¹¹ ou até mesmo 10 a 12 Ma¹².

Alguns anos depois foi descoberto outro esqueleto quase completo, o do designado “Rapaz de Turkana”, um pré-adolescente da espécie Homo erectus (ou H. ergaster), com cerca de 1.6 Ma, reflectindo a segunda singular etapa da hominização: possuir um cérebro prodigiosamente alargado¹³. As nossas cabeças não se terão expandido apenas porque nos tornámos bípedes, segundo o antropólogo Daniel Lieberman melhorámos enquanto corredores porque as nossas cabeças se expandiram, fornecendo mais lastro¹⁴.

Estes primeiros Homo africanos eram excelentes bípedes. A capacidade do bipedismo seria aliás, antes de mais, uma adaptação para percorrer longas distâncias¹⁵. Estudos recentes realizados por Lieberman e os seus colegas, na Universidade de Harvard, sugerem que o Homo erectus estava perfeitamente adaptado à marcha mas também à corrida de endurance¹⁶.

O professor de biologia evolutiva Dennis Bramble, da Universidade do Utah, também estava na senda do Homo corredor. Bramble focou-se num tendão situado por trás da cabeça do Homem, pouco conhecido, que se chama “ligamento da nuca”, uma membrana fibrosa que se estende da protuberância occipital externa até à sétima vértebra cervical (C7), e que está ausente nos chimpanzés. A base posterior do crânio de um Australopithecus é lisa e a de Homo erectus apresenta uma ranhura rasa para o ligamento nucal¹⁷. Ora, esse facto é de certo modo desconcertante porque o ligamento da nuca só será útil para estabilizar a cabeça quando um animal se move rapidamente; um caminhante não precisa dele. Tal como possuir um avantajado gluteus maximus (músculo grande glúteo) será apenas necessário para correr! Da mesma forma, o tendão de Aquiles não serve para nada a caminhar, motivo pelo qual os chimpanzés não o possuem. Nem o teria o Astralopithecus; este tendão só terá surgido, há cerca de 3 Ma, no género Homo¹⁸. Estas e outras características, que surgiram no decurso da hominização, explicam a evidência de que o Homem é o único primata capaz de efectuar corrida de endurance; capacidade até invulgar nos quadrúpedes, exceptuando carnívoros sociais (como os lobos ou as hienas) ou os ungulados migratórios (como os bois-cavalo)¹⁹.

Mais extraordinário é constatar que um ser humano normal tem uma passada mais comprida do que a de um cavalo²⁰ e que não só pode vencer esse animal em corridas de longo curso como praticamente qualquer quadrúpede! Todos os anos corredores e cavaleiros enfrentam-se numa corrida de 80 quilómetros de “Homem Contra Cavalo” em Prescott (Arizona). Paul Bonnet ganhou a corrida em 1999 e no ano seguinte Dennis Poolheco venceu a prova, tal como nas seis edições seguintes, até Bonnet reconquistar o título em 2006. Seriam precisos oito anos até que um cavalo voltasse a vencer!

Bramble ficou igualmente surpreso por descobrir que todos os mamíferos corredores estão restritos ao mesmo ciclo de “dá-um-passo inspira-uma-vez”, excepto o Homem²¹. Os corredores humanos podem escolher entre uma série de rácios, optando geralmente pelo dois para um.

Os Homo também são os únicos animais que libertam a maior parte do calor corporal através da transpiração. Todas as criaturas cobertas por pêlos arrefecem sobretudo através da respiração, o que restringe o seu sistema de regulação de calor ao nível dos pulmões. “Mas os seres humanos, com os milhões de glândulas sudoríferas, são o melhor motor de ar condicionado que a evolução pôs no mercado”²². Platão tinha alguma razão ao classificar o Homem como um “bípede sem penas”. O Homem será, portanto, um macaco nú²³… e que transpira²⁴.

Depois de se tornar evidente que a hominização terá evoluído no sentido de privilegiar a corrida de fundo, a questão que se colocou foi: para que serve, então, a resistência num “campo de batalha” aparentemente concebido apenas para a velocidade? Essa foi a pergunta a que Bramble procurou dar resposta, na década de 90, juntamente com Lieberman. Afinal o Homo não podia escapar a nenhum predador com essa capacidade²⁵, mas também não precisaria tendo em conta que se tratava de um animal gregário, que agia em equipa, e de mãos livres para empunhar armas (como, aliás, o fazem os chimpanzés).

A resposta surgiu na mudança de menu, que se terá verificado há cerca de 2 Ma de anos, quando o simiesco Australopithecus evoluiu para se tornar no Homo erectus, passando de uma dieta de plantas duras e fibrosas para doses regulares de carne. A redução da região abdominal deste último resultou na consequente diminuição do tamanho do intestino e no aumento da ingestão de carne em detrimento da ingestão de vegetais, fibrosos e pobres em energia. O Homo erectus já não tinha necessidade de se refugiar em árvores, na verdade já seria um verdadeiro caçador capaz de percorrer grandes distâncias nas quentes savanas e estepes onde habitava²⁶.

Então outra questão se colocou: como é que os Homo erectus obtinham carne se o arco e a flecha foram inventados há 20 mil anos, a lança há 200 mil anos e estes já por cá andavam há 2 Ma de anos? Isso indicia que durante a maior parte da sua existência os Homininos terão caçado sem armas! Tudo indica que sim, porque apesar de um veado ser muito mais rápido a sprintar, o Homem é mais rápido na corrida de fundo. Quando o veado entra em défice de oxigénio, nós ainda mal estamos a ofegar.

A caça de persistência (como é conhecida pelos antropólogos) não deixa vestígios - não há pontas de flecha, nem lanças - e os caçadores desse estilo são uma raridade; estão em vias de extinção. Apesar da existência de informações, quase lendárias, acerca dos caçadores Tarahumara que caçavam perseguindo as suas presas até à exaustão²⁷, foi muito difícil obter provas de tal proeza. O primeiro relato fidedigno de tais feitos teve origem no testemunho de Louis Liebenberg que viveu seis anos com os bosquímanos do deserto do Kalahari. Estes “fósseis vivos”, cuja sabedoria e vivências remontam ao nosso passado pré-histórico, eram peritos em seguir os rastos de animais e possuíam uma perspicácia mortífera na caça de persistência, muito mais eficaz do que o uso de arco e flecha²⁸. Eureka!

Conclusão

O Homem é o único macaco que anda permanentemente apoiado nas patas traseiras e o único capaz de empreender corridas de endurance. O bipedismo parece ter, se não implicado, pelo menos permitido, outros aspectos importantes da evolução humana: a reorganização do crânio, com um aumento do volume do cérebro; a libertação da mão, que já não está ocupada com a locomoção; e, talvez, até o aparecimento da fala.

O Homem sobreviveu e prosperou porque, ao “seleccionar” as mutações genéticas que favoreceram o bipedismo e o aumento do cérebro, a Natureza o dotou de uma considerável vantagem biológica para lhe maximizar as hipóteses de sobrevivência²⁹.

Porque muitos dos desafios que a corrida de endurance coloca ao Homem são muito diferentes dos exigidos pela marcha, podemos concluir que as capacidades para a corrida de endurance não terão surgido como um resultado secundário³⁰.

Pedro Cuiça (2011)

Notas

¹Designa-se por “Antropóides” a superfamília que agrupa os homens e os grandes macacos actuais (Chimpanzé comum, Bonobo, Gorila, Orangotango e Gibão), assim como o ramo dos seus antepassados comuns; por “Hominídeos” a família que inclui o Homem, o Chimpanzé, o Gorila e o Orangotango; por “Homíneos” a subfamília que inclui o Homem e o Chimpanzé; e por “Homininos” a tribo que agrupa o Homem e o ramo dos seus antepassados e parentes desde a separação do Chimpanzé (Hublin & Seytre, 2010:17).

²Hublin & Seytre, 2010; p. 15

³Le Fanu, 2009:61

⁴Ma: milhão de anos

⁵Lucy foi descoberta, em 1974, por Donald Johanson e Tom Gray, em Hadar, no Deserto de Afar (Etiópia).

⁶Le Fanu, 2009:55

⁷Massada, 2001:106

⁸Bonito, 1996. Saliente-se que alguns autores defendem esta interpretação (Leakey, 1978; Leakey & Hay, 1979; Clarke, 1979; White, 1980; Day & Wickens, 1980; Hay & Leakey, 1982; Charteris et al., 1982; Tuttle, 1985, 1987; Leakey, 1987; Robbins, 1987; White & Suwa, 1987; Tuttle et al., 1991a, 1991b; Schmid, 2003; in McHenry, 2003), enquanto outros atribuem estes rastos a pré-homininos (Clarke & Tobias, 1995; Clarke, 1999; Berillon, Deloison & Meldurm, 2003; in McHenry, 2003). Os primeiros estudiosos dos australopitecos, tal como outros posteriormente, enfatizaram o seu bipedismo (Gebo, 1992; Johanson et al., 1982; Latimer, 1988; Latimer, 1991; Latimer & Lovejoy, 1989; Latimer & Lovejoy, 1990a, 1990b; Latimer et al., 1982, 1987; Leakey, 1981; Lovejoy et al., 1982; McHenry, 1982, 1984, 1991, 1994; Tuttle et al., 1991b; White, 1980; in McHenry, 2003; Bramble & Lieberman, 2004:351), mas existem autores que não estão de acordo (Bacon, 1994; Christie, 1997; Clarke & Tobias, 1995; Deloison, 1984, 1985, 1991, 1997; Lamy, 1983, 1986; Le Floch-Prigent & Deloison, 1985; Lewis, 1989; Sarmiento & Marcus, 2000; Senut, 1980; Senut & Tardieu, 1985; Stern & Susman, 1983, 1991; Susman & Stern, 1991; Susman et al., 1984; Tuttle, 1981; in McHenry, 2003).

⁹Zihlman, 1981:75; Lovejoy, 1981:341; McHenry, 1982:153; in Battles, 2004:2

¹⁰Bramble & Lieberman, 2004: 345

¹¹Hublin & Seytre, 2009:24

¹²Mendes, 1985:443; Lovejoy, 1988:118

¹³O Rapaz de Turkana foi descoberto, em 1984, por Kamoya Kimeu, em Kariokotome, perto do Lago Turkana (Quénia).

¹⁴MacDougall, 2010:293

¹⁵Washburn, 1960: 173; in Battles, 2004:5

¹⁶Hublin & Seytre, 2010:48-49

¹⁷Bramble in McDougall, 2010:287

¹⁸Bramble & Lieberman, 2004: 347

¹⁹Bramble & Lieberman, 2004: 345

²⁰McDougall, 2010:289

²¹McDougall, 2010:290

²²McDougall, 2010:290

²³Segundo a feliz expressão que deu título ao livro homónimo de Desmond Morris (1967): The Naked Ape

²⁴Hublin & Seytre, 2010:30

²⁵Battles, 2004:3

²⁶Hublin & Seytre, 2010:49

²⁷Bennett and Zingg, 1935; in Battles, 2004:8

²⁸Mcdougall, 2010:306

²⁹Le Fanu, 2009:53

³⁰Lieberman, 2007:434

Referências bibliográficas

Battles, Sheryl D. (2004): The Running Man; University of Alabama, pp. 24; Disponível em http://www.as.ua.edu/ant/bindon/ant475/Papers/Battles.pdf; Acesso em: 28 de Outubro de 2010

Bonito, Jorge (1996): Os nossos primeiros passos de adaptação social; Brotéria Genética, XVII (XCII), pp. 33-41. Disponível em http://evunix.uevora.pt/~jbonito/images/BG2.pdf; Acesso em: 11 de Novembro de 2010

Bramble, Dennis M. & Lieberman, Daniel E. (2004): Endurance running and the evolution of Homo; Nature, vol. 432, pp. 345-352; Disponível em http://www.fas.harvard.edu/~skeleton/pdfs/2007i.pdf; Acesso em: 28 de Outubro de 2010

Darwin, Charles (1871): The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex; Penguin Books, London (England), 2004, pp. 792.

Hublin, Jean-Jacques & Seytre, Bernard (2009): No Tempo em que Outros Homens Viviam na Terra - Novas perspectivas sobre as nossas origens; Publicações Europa-América, Mem Martins (Portugal), pp. 198.

Le Fanu, James (2009): Porquê nós? - O mistério da nossa existência; Civilização Editora, Porto (Portugal), pp. 360.

Lieberman et al. (2007): The evolution of endurance running and the tyranny of ethnography: A reply to Pickering and Bunn; Journal of Human Evolution 53, pp. 434-437; Disponível em http://www.fas.harvard.edu/~skeleton/pdfs/2007i.pdf; Acesso em: 28 de Outubro de 2010

Lovejoy, C. Owen (1988): Evolution of Human Walking; Scientific American 259, no. 5, Nov. 1988, pp. 118-125; Disponível em http://www.clas.ufl.edu/users/krigbaum/proseminar/Lovejoy_1988_SA.pdf; Acesso em: 28 de Outubro de 2010

McDougall, Christopher (2010): Nascidos para Correr; Caderno, Alfragide (Portugal), pp. 368.

McHenry, Henry M. (2003): Uplifted Head, Free Hands, and the Evolution of Human Walking; Disponível em http://www.anthro.ucdavis.edu/faculty/mchenry/BipedtoStider.pdf; Acesso em: 28 de Outubro de 2010

Mendes, J. Caria (1985): As Origens do Homem - Bases Anatómicas da Hominização; Fundação Calouste Gulbenkian, Lisboa (Portugal), pp. 608

Massada, J. Leandro (2001): O Bipedismo no Homo Sapiens - Postura Recente, Nova Patologia; Editorial Caminho, Lisboa (Portugal), pp. 280.

Magia da Arte

Caverna de Niaux (França)

Excluída a hipótese do totemismo "no apogeu do paleolítico, resta-nos a explicação pela teriolatria ou, com mais probabilidades, pelo culto coercitivo, da arte madalenense. As cavernas, onde as pinturas aparecem nos lugares misteriosos, mais escuros e mais afastados da entrada, e os rochedos insculpidos, de difícil acesso, são lugares sagrados para o culto mágico.

Hugo Obermaier, embora pareça não fazer uma distinção nítida entre magia e religião, diz: "Puede afirmarse con seguridad que los grabados son muchas veces del todo-invisibles-y fueron confeccionados sólo para la vista del autor y de la Divindad. Todo esto compele a deducir que los trogloditas fueron arrastados hacia la prolongada noche de las cavernas por un encanto místico que les llevó a praticar en tales lugares la magia de la caza. Ésta se usa aún hoy, por exemplo, en Anam en donde es costumbre grabar en la arena el dibujo del animal a cuya caza se quiere proceder; de esta manera se efectúa el conjuro y la matanza simbólica. Coincide con esto el que en Niaux, en la cueva Castillo y en Pasiega se vean colocadas sobre algunas representaciones de animales flechas o azagayas, pintadas como indiscutibles testimonios, de los conjuros efectuados sobre ellos. Por conseguiente, en las cuevas con pinturas o grabados rupestres espreciso ver los misteriosos lugares de culto reservados para los iniciados. Bajo un punto de vista semejante, deben interpretarse, según nuestra opinión, los abrigos del Oriente y Sureste de España (danza ceremoniosa de Cogul, ídolos, magia de caza, etc.)."

Hernandez-Pacheco é de opinião que as pinturas paleolíticas zoomorfas, de estilo naturalista, das cavernas cantábricas, parecem corresponder de preferência a ideias de magia de caça; e que as composições ou cenas complexas, pertencentes à fase superior das pinturas rupestres do Oriente de Espanha, onde intervém com preponderância a figura humana, também com carácter naturalista, podem em grande parte corresponder a uma significação comemorativa ou histórica.

Com razão diz Reinach que a expressão magia da arte deve ser tomada à letra para esta época de artistas-feiticeiros.

Mas além das representações antropomórficas, fitomórficas e zoomórficas, surgem certos sinais de difícil se não impossível decifração que podem talvez ser encarados como marcas de caça, de propriedade, etc. Muitos deles há que representam esquemas de motivos naturalistas, mas outros aparecem que não são de nenhum modo derivações, nem são o resultado de uma degenerescência de primitivas figuras realistas. Assim os losangulos, as cruzes, os hexágonos e outros ornatos poderão desempenhar talvez o papel de sinais alfabetiformes, longínquos antepassados da escrita. No paleolítico é provável a existência, primeiro, de uma pictografia figurativa, seguida depois de uma pictografia simbólica.

É um erro julgar-se que dentro do período paleolítico se não fez estilização, pródromo de um simbólica complexa que se desenvolve e se acentua mais tarde. Desde o gurdaniano que a estilização se acentua cada vez mais invadindo o naturalismo, transformando lentamente a realidade das figuras em motivos traçados segundo uma muito convencional esquematização.

Breuil estudou a degenerescência das figuras animalistas da época da rena em motivos ornamentais, sendo, por exemplo, absolutamente notável a estilização progressiva da cabeça do bisonte até à espiral e à voluta: os traços essenciais, fundamentais, são os dos olhos e os indicativos dos chifres. A imagem resume-se toda num sinal."

Aarão de Lacerda in O Fenómeno Religioso e a Simbólica (Guimarães Editores, 1998; pp. 99-101), publicado pela primeira vez em 1924)

Caverna de Niaux (França)

Red Deer Cave People

O paleoantropólogo Darren Curnoe, da Universidade de New South Wales (Austrália), declarou à revista New Scientist que os fósseis descobertos em duas grutas no sudoeste da China correspondem a uma nova espécie de Homo, até agora desconhecida, que terá sobrevivido até ao final da última glaciação (mais precisamente até há cerca de 11 mil anos atrás).

O Homem de Red Deer Cave difere do Homo sapiens moderno, entre outras características, por possuir arcadas supraciliares proeminentes, ossos do crânio espessos, um rosto espalmado, nariz largo maxilares salientes. Outros fósseis similares, com cerca de 14300 a 11500 anos, foram descobertos noutra cavidade, situada próximo da Red Deer Cave, denominada "Loglin Cave".

Segundo foi noticiado no The Guardian, o Homem de Red Deer Cave deve o seu nome ao facto de na Maludong ou Red Deer Cave (Caverna do Veado Vermelho) se terem descoberto inúmeros vestígios de Veado-vermelho-gigante, hoje extinto.

Folk Lore

O desiderato de compreender a arte rupestre não se centrará sobretudo numa questão de proveniência da informação acerca da mesma mas sim numa questão qualitativa, i.e., na qualidade dessa informação e da sua adequada interpretação. Confundir folclore com folk lore não será, certamente, a melhor opção... Tal como confundir cátedra com catedral :)

“We recognize the special significance that rock art continues to have in the traditional culture of Plains Indians. Many Native people regard rock art sites as sacred places and consider pictographs and petroglyphs as links to the spirit world. Rock art is thus far more than an archaeological resource to be classified and managed, or an artwork to be admired – it is part of a living culture and a sacred heritage that must be honored.

(…)

In traditional Plains Indian beliefs, much rock art originates in the spirit world. Oral traditions often describe petroglyphs and pictographs as “writings” of spirit beings – images that, shifting and changing over time, communicate messages from the spirit realm to living people. In this traditional world view, everything in life reflects a celestial order, and objects and beings possess sacred powers. Events are seen as repetitions of mythic precedents taking place in cyclic time, and human actions repeat those of the spirit ancestors.

In contrast, the scientific or historic conception of the world views objects and people independent of the cosmos. Time is a linear progression, in which each event is uniquely related to the historical past, and current cultural conditions are explained as the result of a series of actions taken by human beings. Based on this view, archaeologists identify rock at as the creation of people at various times in the chronological past.

(…)

Too often, rock art researchers have misunderstood or dismissed traditional explanations because they did not fit scientific models. From our viewpoint, traditional explanations offer valuable insights into the meaning and function of the images – in many ways they can be understood as metaphors of how non-Western cultures relate to their world (Whitley, 1994). These sacred interpretations, when understood in terms of their cultural context, often provide information available nowhere else.”

James D. Keyser & Michael A. Klassen in Plains Indian Rock Art (University of Washington Press, 2001, pp. x e 28)